Pam's Blog

Ciao a tutti,

io ci avevo provato a pubblicare un articolo breve sul Giappone. Il risultato è stato uno dei più lunghi mai scritti!! Per questo motivo ho deciso di parlarvi in modo più approfondito di due argomenti in cui sapevo mi sarei dilungata ulteriormente perchè interessano molti/e di voi: cibo e cosmetici.

Inizio con le specialità della tavola correlate.

Sushi

Non pensate che Giappone vuol dire solo sushi, anzi, a dire la verità il sushi è costoso quasi quanto nei ristoranti giapponesi in Italia (parlo di quelli veri, non quelli cinesi “mascherati”) e generalmente non rispecchia i gusti di noi occidentali. Ad esempio, l’ultimo giorno abbiamo voluto provare un ristorante molto rinomato a Tokyo per il sushi (pensate che abbiamo aspettato 2 ore per sederci e la coda è gestita da una macchina che distribuisce numerini…), dove si dice che è possibile avere un’esperienza unica, introvabile in Italia: e meno male, aggiungo io!! Non ho mai mangiato un sushi peggiore!!

Macchinetta ipertecnologica che distribuiva numerini per la coda… e cameriere che ogni tanto usciva dal ristorante e urlava numeri in giapponese (meno male c’era il cartello…)

Intanto nei nigiri avevano messo una quantità di wasabi impressionante. Poi il pesce sapeva molto, troppo, di mare (considerate che a me piacciono le ostriche e tutto quello che sa di mare, ma questo era eccessivo) e la consistenza era troppo molle, forse qualcosa a cui noi europei non siamo abituati.  Il risultato è stato che sono uscita da lì disgustata e con lo stomaco in subbuglio tanto che mi sono rifugiata in un vicino Starbucks (unico locale aperto alle 22.30, visto che in genere i ristoranti accettano gli ultimi clienti alle 21, alcuni anche alle 20!!) a bere un più tranquillo thè verde…

Ho gradito invece altri ristoranti di sushi meno noti ma più “normali” dove si poteva risparmiare con i menu e il wasabi dentro ai nigiri era di meno e dal sapore meno intenso, mangiabile insomma. In questi ristoranti devo dire che la cosa migliore era il tonno: aveva un gusto così diverso da quello che mangiamo in Italia, molto più delicato, che stentavo a credere che fosse lo stesso pesce!!

Il primo pranzo in Giappone: sushi, tempura, zuppe ed altre cose commestibili non identificate! Da notare il gunkan con le uova di riccio di mare (delizioso!!!) e il nigiri al tonno di colore rosa (in Italia è sempre rosso scuro), dal sapore delicato

Abbiamo anche provato un chirashi, un piatto buonissimo composto da una ciotola di riso con sopra tanto sashimi, verdure e filetti di anguille grigliate: un piatto unico che ci ha fatto arrivare tranquillamente fino a sera senza fame.

Chirashi con sashimi

Chirashi con anguilla

Ma a dispetto di qualsiasi aspettativa abbiamo mangiato pochissimo sushi, forse 3 o 4 pasti in 2 settimane. Il resto è stata una continua scoperta.

Shabu-shabu

A cominciare dallo shabu-shabu: una specie di fonduta bourguignonne ma molto più divertente e buona!! Funziona così: al ristorante ogni tavolo ha al centro un fornellino o una piastra ad induzione dove viene appoggiata sopra una pentola con del brodo (in genere la pentola è divisa a metà e il brodo è di 2 tipi, uno un po’ più saporito, l’altro più leggero). Si aggiungono delle verdure a striscioline (cavolo, funghi, germogli di soia…) e quando il brodo è caldo si immergono per pochi secondi delle sottilissime fettine di carne tipo carpaccio, in genere di manzo, maiale o pollo. Prima di mangiarle si intingono in una salsina (in genere ne portano due: una al sesamo più cremosa, l’altra alla soia, più agrumata e liquida). Si ripete la procedura fino a che non sono finite le fettine di carne oppure, se si tratta di un All you can eat, fino a che si ha voglia.

La prima volta che l’ho provato, non volevo più andarmene via e continuavo ad ordinare la carne, fino a che mio marito mi ha “gentilmente suggerito” di fare basta (non vi riporto la battuta cattiva, sappiate solo che aveva a che fare con il mio fondoschiena…).

La prima foto è una vetrina, la carne esposta è finta!! La seconda invece è vera ed è manzo!! Le altre sono state scattate in due ristoranti diversi di shabu shabu (meglio l’ultimo, un all you can eat buono ed economico)

Per farvi capire quanto mi sia piaciuto vi dico solo che siamo stati in questo tipo di ristorante altre 4 volte, ma fosse stato per me avrei mangiato shabu-shabu tutte le sere!!

Tonkatsu

Un altro piatto tipico del Giappone è il “tonkatsu”, ovvero la cotoletta di maiale, che lì viene servita già affettata (se vi state chiedendo perchè, voglio vedere voi a mangiare una cotoletta intera con le bacchette…) e accompagnata da riso bianco e verdure, oltre che salse per accompagnarla, di cui la più tipica è quella fatta con i semi di sesamo tritati. Deliziosa!! Il piatto preferito di mio marito!!

Preparazione della salsa ai semi di sesamo…

… e tonkatsu caldo!

Tonkatsu, variante al formaggio e gambero fritto

E’ anche molto utilizzato in Giappone il katsu curry (che a me fa ridere solo pronunciarlo…), un piatto davvero squisito formato da un sugo al curry (in genere spezzatino di maiale, manzo o pollo con verdure) accompagnato dall’immancabile riso bianco e da un tonkatsu o altre cose fritte. Ci sono catene di ristoranti economici, tra cui Wagamama che servono solo questo tipo di piatto in millemila varianti (ad esempio puoi scegliere il grado di piccantezza, la dimensione del piatto, gli ingredienti del sugo e cosa metterci sopra).

Ecco il famoso… Katsu Curry!!!

Ramen

Abbiamo preso solo una volta il ramen, un ricco brodo/zuppa fatto con verdure, carne o pesce. Il nostro era a base di pesce e purtroppo era molto piccante, ai limiti del mangiabile. Ci siamo rimasti un po’ male, per questo motivo in seguito non abbiamo più cercato questo genere di piatto. Anche perchè c’era davvero molto di meglio…

Yakisoba

Una volta abbiamo provato lo yakisoba, una pasta di grano saraceno saltata sulla piastra insieme a verdure, carne e pesce. Davvero buona ed economica!!

Okonomihaki

Una sera siamo anche stati a cena con degli amici perchè per una fortunata coincidenza una ragazza giapponese che conosciamo e che vive a Siena, era in Giappone proprio nel periodo in cui siamo andati noi. Ci ha presentato alcuni amici giapponesi e siamo andati a mangiare l’okonomihaki, la “pizza giapponese”. Anche in questo caso funziona che devi cucinare da solo: al centro di ogni tavolo infatti c’è una piastra sulla quale si cuoce una pastella di uova e farina, verdure a listarelle, pezzetti di pesce o carne. Il risultato finale è una specie di omelette gigante alta circa 2 cm con sopra maionese, salsa di soia e il katsuobushi (state ridendo, vi vedo!) ovvero delle piccole scaglie che si muovono con il calore e si ottengono affettando in modo sottilissimo dei filetti di tonno essiccati e affumicati. L’avevamo provata per la prima volta alle Hawaii, ma veniva preparata da un cuoco in una specie di “cena spettacolo”, mentre qui te la cuoci da solo. E’ una specialità di Osaka e al nostro tavolo avevamo la fortuna di avere proprio un ragazzo che proveniva da lì. Alla fine siamo usciti con la pancia piena e i vestiti che sapevano di frittata ma tanto contenti e divertiti.

Ingredienti…

…preparazione…

… e risultato finale!! Ecco uno splendido Okonomihaki fai da te!

Ma non sempre lo prepari da solo… e non tutti lo sanno cucinare!! Questo, preso in un ristorante a Kyoto, era più simile ad una mega frittata…

Street food e supermarket

Ma allora cosa abbiamo mangiato per il resto del tempo? Semplice: abbiamo seguito il consiglio di Alice del blog Make up… non solo e soprattutto a pranzo, compravamo una cosa al volo in qualche bar o bancarella e la mangiavamo in strada. E’ stato così che abbiamo risparmiato un sacco di tempo e scoperto delle vere chicche tra cui gli yakitori (spiedini), street food per eccellenza in Giappone. Ce ne sono di tutti i tipi, da quelli di pollo a quelli di surimi al granchio a quelli fatti di pastella fritta con dentro gamberi, formaggi, pesci…

Alla festa Sanja Matsuri ad Asakusa (Tokyo) questo è stato il mio pranzo!!

Pesce alla griglia da passeggio, okonomihaki alti 5 cm con dentro di tutto di più e takoyaki (polpettine fritte ripiene di polpo)

Onigiri e strano bento box…

Sushi box

Da noi ci sono sample dei rossetti, in Giappone invece ti fanno assaggiare di tutto!! Potresti pranzare gratis in certi centri commerciali!

Saranno carrube?? Boh!!

E’ strano, mi piacciono le cose più schifose e ho assaggiato di tutto in vita mia, dalle chiocciole alle rane, ma questi crackers di gamberi proprio mi disgustavano solo a guardarli!!

Stecchi di waffle ricoperti di cioccolato e banane split da passeggio!!

Mele e spiedini di frutta caramellata… non so come sia riuscita a resistere alla tentazione!!

Kuzumochi, ovvero gelatina dolce di riso ricoperta con kinako (farina di soia) o polvere di thè verde matcha

Tra i dolci da mangiare per strada c’è anche il “melonpan”, un tipico pane dolce giapponese. L’abbiamo provato anche noi avendo la fortuna di mangiarlo caldo, appena sfornato: era così soffice che sembrava zucchero filato! Ne avrei mangiati almeno 6 o 7 ma ci siamo contenuti e ne abbiamo preso solo 1.

Coda degli abitanti del posto per comprare il melonpan ad Asakusa

Infine voglio farvi vedere una carrellata di foto a tema “cosa si trova nei supermercati giapponesi?”

Cena tradizionale giapponese

Avevo già parlato di questa cena, ma ora vi faccio vedere qualche foto in più. Non so cosa fossero le cose che ho mangiato, ho riconosciuto a malapena lo shabu shabu e il sushi con grande soddisfazione della cameriera che parlava un inglese tutto suo ma sapeva gesticolare bene…

Cliccate sopra alle foto per ingrandirle.

Sakè

Sembrerà incredibile, ma non abbiamo mai avuto occasione di bere sakè!! L’abbiamo visto nel menu di qualche ristorante, ma il fatto che ti portassero gratis acqua e/o the verde (sì, gratis, e quando vedevano che stava per finire ti riempivano di nuovo il bicchiere) ci fermava dal comprare qualsiasi altra bevanda anche perchè ci siamo scoperti davvero amanti del the verde che ovviamente è diverso da quello che troviamo in Italia. Il the che usano a pranzo è molto leggero, non zuccherato e te lo portano alla temperatura approssimativa della lava liquida per cui devi aspettare almeno un quarto d’ora prima di berlo per non procurarti serie ustioni alla lingua.

Per i dolci invece usano il thè verde classico, anche questo molto leggero.

Coppe di dolci a base di pasta di azuki (fagioli rossi dolci), gelato al thè verde, mochi, nespole, gelatina di agar agar e albicocche secche accompagnate da tazze di thè verde offerte dalla pasticceria. Bisogna stare attenti che appena vedono il bicchiere mezzo vuoto lo riempiono senza chiedere al punto che la concentrazione di teina nel tuo corpo supera quella del sangue…

Matcha tea

Il particolare thè verde che usano invece per la cerimonia del thè si chiama matcha tea.

Come vi avevo già spiegato, la vera cerimonia del thè durerebbe 4 ore, ma ai turisti viene presentata una versione sintetica di un’ora circa incluse le spiegazioni.

Il thè matcha è completamente diverso dagli altri tipi di thè verde nonostante la pianta da cui deriva sia la stessa. Mentre per gli altri tipi di thè si prendono le foglie già grandi e si fanno essiccare per poi consumarle in infusione, la procedura per la produzione del thè matcha è diversa: intanto si prendono le foglie appena nate, appena diventano verdi ed ogni germoglio viene raccolto a mano. Poi vengono cotte al vapore e tramite una macina vengono ridotte in una polvere finissima che si mescola con un frullino in bambù in poca acqua calda finchè non forma una vaporosa schiuma verde.

Fase della macinazione delle foglie appena nate del thè per ottenere il matcha

La prima volta che l’abbiamo provato non sapevamo che il dolcetto che ti portano va mangiato prima di bere il thè perchè serve a preparare la bocca: in effetti, anche se sembra strano, mangiando prima il dolce si sente il thè meno amaro.

Primo incontro con il Matcha Tea a Tokyo in una Tea House

Poi a Kyoto, grazie all’associazione culturale WAK Japan, in particolare a Seiko (no, non è un orologio, ma una simpaticissima signora che ci ha aiutato a indossare il kimono e ci ha spiegato molti aspetti della cultura giapponese) abbiamo imparato come si prepara questa bevanda così particolare e salutare. Infatti il thè matcha ha moltissimi antiossidanti che fanno bene al nostro organismo, molti più del semplice thè verde che già ne è ricco, e molti studiosi danno il merito della longevità della popolazione giapponese proprio a lui.

Seiko e alcune fasi della cerimonia del thè (i dolcetti erano zuccherini stavolta)

Inoltre il thè verde è utile anche per dimagrire: è per questo motivo che nonostante tutte le mangiate che ci siamo fatti in Giappone, non abbiamo preso neanche un etto!! (anche grazie ai km che ci facevamo a piedi ogni giorno…)

Inutile dire che abbiamo comprato diverso thè matcha da portare a casa, oltre al set per prepararlo (tazze in ceramica fatte a mano, frullino e cucchiaino in bambù, dolci al thè verde) e ogni tanto riscopriamo il sapore del Giappone anche qui…

Cerimonia del thè a Siena. Partendo da sinistra: cannolini ripieni di crema al matcha tea, contenitore ermetico in alluminio con polvere di matcha, cucchiaio in bambù, frullino in bambù e tazze con (primo tentativo di) matcha tea. Da notare la “vaporosissima” schiuma…

Ah… mi raccomando, fate rumore con la bocca mentre sorseggiate l’ultimo sorso di thè, significa che l’avete gradito molto!!

Dolci giapponesi (wagashi)

Forse la parte migliore del cibo giapponese sono i dolci.

Tipica vetrina di una pasticceria giapponese a Tokyo

Premesso che io non amo i dolci, preferisco il salato, vi posso assicurare che mi trasferirei in Giappone solo per mangiare tutti i giorni cose del genere:

Analizziamolo: gelato al thè verde, fagioli azuki dolci, kuzumochi (gelatina di riso ricoperta con kinako (farina di soia)), albicocche sciroppate, panna, dango (palline gelatinose di riso), anmitsu (cubetti di gelatina di kanten (agar agar)) aromatizzati al caramello. Ecco ora vorrei un buon motivo per non cercarlo in Italia…

… e al diavolo la dieta!!

I dolci tipici giapponesi sono di vari tipi, ma quasi tutti hanno gli stessi ingredienti di base: farina di riso, thè verde matcha, fagiolini rossi di soia (azuki). Come addensante per le gelatine viene usato l’agar-agar, un’alga che ha la funzione della colla di pesce, solo più potente.

Carrellata di dolci e gelatine alla frutta

Dolci a forma di Hello Kitty (dedicato ad Enza di The Pink Candy)

I gelati sono molto “pannosi” e il gusto che non manca mai è il thè verde (altrimenti c’è anche alla vaniglia, al riso e agli azuki).

Poi ci sono i daifuku: all’esterno una pasta morbida e gelatinosa, all’interno un ripieno di crema di azuki o altre cose dolci e cremose… Questi dolci si trovano anche in Italia nei ristoranti giapponesi ma quelli provati lì avevano tutto un altro sapore, persino quelli comprati al SevenEleven (una catena di supermercati).

Daifuku di tutti i tipi: in Italia pagherei per avere anche solo metà di questo bancone disponibile vicino casa…

Sempre al supermercato abbiamo fatto scorta di dorayaki, i dolci di Doraemon, dei pancake giapponesi con dentro crema di azuki (anko) o panna al caramello o al thè verde o roba buonissima che non ho riconosciuto… Li mangiavamo in particolare la mattina per colazione.

Ehm… qui ammetto di avere un po’ barato… Non è proprio una specialità giapponese, ma si tratta di un pranzo in un bar stile hawaiiano dentro un centro commerciale… Ma non immaginate come era!! Non ce la posso proprio fare a stare lontana dalle Hawaii, è più forte di me!

A Gifu abbiamo provato anche diversi dolci di cui alcuni alle castagne in una pasticceria davanti alla stazione, così buoni che non volevamo più andarcene via.  Purtroppo non abbiamo potuto comprare niente da portare in Italia perchè tutti i dolci più buoni scadevano dopo appena qualche giorno…

Pasticceria a Gifu in montagna e il gusto ci guadagna!! (non posso credere che l’ho scritto davvero…)

E questo è tutto. Spero di non avervi fatto venire troppe voglie e soprattutto di non aver distrutto i vostri buoni propositi di fare una dieta proprio nel pieno dell’estate… 

A parte gli scherzi, spero di aver risposto a tutte le vostre curiosità, in caso fatemi sapere nei commenti, sono stata molto sintetica (anche se non sembra…) rispetto a quello che avrei da dire sull’argomento…